El “challenge” de bolas y strikes automatizado en las Grandes Ligas (MLB) es un sistema que combina tecnología con la decisión humana del umpire. Es parte del llamado sistema ABS (Automated Balls and Strikes).
¿Qué es el challenge?
Es una forma de revisar si un pitcheo fue bola o strike usando tecnología, similar al VAR en el fútbol.
En lugar de que todo sea automático, el umpire sigue cantando, pero los equipos pueden retar (challenge) una decisión.
¿Cómo funciona?
Se usa tecnología de rastreo (tipo Hawk-Eye) para saber exactamente si la pelota pasó por la zona de strike.
Cuando el umpire canta una bola o strike:
El bateador, pitcher o catcher puede pedir revisión inmediatamente, no lo pide el dirigente, sino el jugador en el momento.
¿Cómo se pide el reto?
El jugador hace una señal (como tocarse el casco o gesto específico), debe hacerse en segundos, sin tiempo para pensar demasiado.
¿Qué pasa después?
En segundos aparece la zona de strike en pantalla.
Se confirma si fue:
✅ Strike
❌ Bola
Se cambia la decisión si el umpire se equivocó.
¿Cuántos challenges hay?
Cada equipo tiene un número limitado (ej: 2 o 3 por juego),
Si el equipo tiene razón:
No pierde el challenge
Si se equivoca:
Pierde uno
¿Se usará completamente automático?
No del todo (por ahora).
MLB ha probado dos sistemas:
ABS completo
La máquina decide todo (sin umpire cantando)
Sistema híbrido (el más probable)
Umpire canta + equipos pueden hacer challenge
Este híbrido es el favorito porque:
Mantiene el “factor humano”
Reduce errores importantes
¿Dónde se ha probado?
En ligas menores (Triple-A principalmente)
Juegos de prueba en Spring Training
Objetivo
Evitar errores claros en bolas y strikes, hacer el juego más justo. mantener el ritmo (las revisiones son rápidas)
Ejemplo práctico
Lanzamiento borderline, umpire canta bola, el catcher no está de acuerdo → hace challenge, sistema muestra que sí fue strike, se cambia la decisión
¿Cuándo entra oficialmente en MLB?
Temporada 2026 (desde Opening Day)
MLB ya aprobó el sistema ABS con challenge, se usará por primera vez en juegos oficiales en 2026
Viene después de años de pruebas en:
Ligas menores
Spring Training
Juego de Estrellas 2025
Incluso ya se anticipa que “va a cambiar el juego”, según jugadores encuestados
Aaron Judge
Es uno de los nombres que los propios jugadores creen que dominará el challenge
¿Por qué?
Tiene excelente disciplina en la zona de strike, ha sido uno de los bateadores más afectados por malos cantos
Muchos piensan que el sistema lo va a beneficiar bastante.
Max Scherzer
Ha sido más crítico con el sistema
En pruebas anteriores expresó dudas sobre:
Si realmente mejora el juego
Si se pierde parte de la esencia del béisbol
Representa a un grupo de peloteros que prefieren el factor humano.
Lo que dicen los jugadores en general
Prefieren el sistema de challenge (híbrido) en vez de automático total
Creen que:
✔️ Mejora la justicia en jugadas clave
❗ Pero no quieren eliminar al umpire
En encuestas:
La mayoría favorece reto limitado, no robot completo
Impacto real en el juego
Aproximadamente 50% de los challenges cambian la decisión
Cada revisión dura:
13–17 segundos, se usan más en conteos importantes (ej: 3-2)
Lo más importante que debes entender
Este sistema NO es “robot umpire completo”.
Es esto:
Umpire canta
Jugador decide si reta
Tecnología corrige si hay error
Es una mezcla entre:
Tradición
Tecnología
